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Origini, storia, simbologia dei Pani

Non è facile cogliere il significato del pane, del puro e semplice pane, in un'epoca caratterizzata da cibi transgenici, diete ipocaloriche e cucina macrobiotica. Fino a qualche decennio fa, invece, questo elemento era fondamentale nell'alimentazione di grandi e piccini, principi e villani, al punto da essere considerato, specialmente nell'ambito contadino che sulla propria pelle sperimentava ogni giorno la dura fatica per conquistarselo, un alimento quasi sacro. Da qui un vero e proprio culto che da origine a tutta una serie di pani pervasi di sacralità che la tradizione continua a perpetuare con forme, simboli e riti ancora vivi nella quotidianità popolare. A cominciare da quelli, tanto piccoli da non superare spesso 2 o 3 centimetri, chiamati "cudduréddi" o "cavaddùzzi" di San Biagio, protettore della gola ma anche gran taumaturgo al quale si rivolsero gli agricoltori del luogo quando nel 1542 l'agro Salemitano stava per essere distrutto da un biblico sciame di cavallette.
Per grazia ricevuta il 3 febbraio di ogni anno, giorno dedicato al Santo, le donne del quartiere, utilizzando soltanto farina ed acqua, con eccezionale maestria confezionano questi piccolissimi pani. Inizialmente la loro forma, quasi ad esorcizzare il pericolo di nuove invasioni di questo dannosissimo insetto, dovette ispirarsi, appunto, alle cavallette.